การศึกษาแสดงให้เห็นว่ายาอาจหมดฤทธิ์ได้ถ้าคิดอย่างนั้น

ยาใด ๆ เช่นยาบรรเทาอาการปวดอาจได้ผลน้อยลงหรือไม่มีผลเลยเมื่อผู้ที่รับประทานอย่างมีสติคิดว่าไม่ได้ผล

การศึกษาของนักวิจัยจากสหราชอาณาจักรและเยอรมนีได้ให้ผลลัพธ์ที่บ่งชี้ว่ายาแก้ปวดที่มีฤทธิ์รุนแรงและมีฤทธิ์ทางชีวภาพที่แท้จริงสามารถสูญเสียผลกระทบได้หากผู้ป่วยได้รับการเตรียมความพร้อมเพื่อคาดว่าจะล้มเหลว

การศึกษานี้ใช้การสแกนสมองเพื่อทำแผนที่ว่าความรู้สึกของบุคคลและประสบการณ์ในอดีตสามารถส่งผลต่อประสิทธิภาพของยาได้อย่างไร

ในขณะเดียวกันความคาดหวังในเชิงบวกเกี่ยวกับการรักษาสามารถเพิ่มผลทางสรีรวิทยาหรือชีวเคมีตามธรรมชาติของยาได้ถึงสองเท่าตามการศึกษาซึ่งครอบคลุมอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี 22 คน

นักวิจัยกล่าวว่าผลของยาหลอกและตรงข้ามกับผลของ nocebo บ่งชี้ว่าการทำงานของระบบประสาทในพื้นที่สมองบางส่วนสามารถตรวจสอบได้เพื่อเป็นแนวทางในการวัดว่ายาทำงานได้ดีเพียงใดสำหรับผู้ป่วยแต่ละราย

“ การถ่ายภาพสมองกำลังบอกเราว่าผู้ป่วยกำลังเปิดและปิดบางส่วนของสมองโดยอาศัยกลไกของความคาดหวังทั้งด้านบวกและด้านลบ” ตามรายงานของ Irene Tracy จาก Oxford University ของสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย

“ ผลของความคาดหวังมีพลังมากพอที่จะให้ประโยชน์เพิ่มเติมที่แท้จริงของยาและน่าเสียดายที่มันสามารถเอาชนะฤทธิ์ยาแก้ปวดที่แท้จริงได้อย่างมาก”

บางครั้งผลของยาหลอกให้ประโยชน์ที่แท้จริงเมื่อผู้ป่วยได้รับการรักษาแบบหลอก แต่เชื่อว่าพวกเขาจะทำได้ดี

นอกจากนี้ยังตั้งข้อสังเกตว่าในทางกลับกันผลของ nocebo นั้นตรงกันข้ามเมื่อผู้ป่วยได้รับผลเสียจริงเมื่อพวกเขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับการรักษาโดยเฉพาะ